Punta Cana Buggy- & ATV-tochten: wat je kunt verwachten

Na een hotelophaling kom je aan bij een basis waar je je voertuig kiest: een tweezits dune-buggy die je zelf bestuurt, of een enkele of dubbele ATV (quad). Het personeel geeft een korte briefing over de koppeling, de remmen en hoe je in de rij blijft, waarna de colonne vertrekt over landelijke paden door suikerrietvelden en boerenland achter Bávaro en Verón.

De route is bewust ruw. Je rijdt door plassen, kuilen en lange stukken rode modder, en het voertuig voor je spat je onder. Dat is precies de bedoeling van de excursie, geen gebrek eraan, dus ga ervan uit dat je van top tot teen onder komt te zitten en je zult een geweldige tijd hebben.

Het hoogtepunt is meestal een cenote — een natuurlijke zoetwatergrot of doline — waar je naar beneden klimt voor een verfrissende, heldere duik die meteen ook de ergste modder afspoelt. Neem je zwemkleding onder je kleren mee en waterschoenen, want de rotsen kunnen glad zijn en de treden ongelijk.

De meeste tochten stoppen ook bij een typisch Dominicaans huis om koffie, cacao of lokale rum en suiker te proeven, en veel tochten eindigen bij een ruig Atlantisch strand in de omgeving van Macao. Dit zijn korte stops, dus houd je camera bij de hand en dwaal niet te ver af als de gids iedereen terugroept.

Draag kleding die je durft weg te gooien of waar je het niet erg vindt als er blijvende vlekken op komen — een oude korte broek, een oud T-shirt en gesloten schoenen of waterschoenen, nooit slippers of iets wits. Een bandana of buff over je neus en mond en een omsluitende zonnebril of de bril die sommige aanbieders verstrekken zijn onmisbaar tegen het stof en de opspattende modder.

Neem zwemkleding mee eronder, een kleine handdoek, zonnebrand en wat contant geld voor drankjes en fooien. Laat alles wat je niet kunt missen in het hotel; als je een telefoon meeneemt, stop hem dan in een zip-tasje en houd hem diep in een zak, want stof en water komen overal in.

Rijd op je eigen tempo, houd afstand tot de buggy voor je zodat je minder van zijn modderspatten opvangt, en volg de handsignalen van de gids. De rit is behoorlijk hobbelig, dus wie last heeft van rug of nek kan beter een buggy dan een ATV nemen en vooraan in de colonne gaan zitten, waar het pad het minst omgewoeld is.

Omdat je eigen telefoon de ochtend afgesloten van de modder doorbrengt, is dit een excursie waarbij het echt loont om iemand anders te laten fotograferen. Een fotograaf van Goey Pictures rijdt mee op avontuurlijke tochten zoals de Evolution Park-circuits om de modderbespatte glimlachen, de sprong in de cenote en de finish op het strand vast te leggen — beelden waarvoor je nooit je eigen camera zou riskeren.